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Más conclusiones de la Copa Confederaciones

Javi — Tue, 30 Jun 2009 10:38:48 +0000

A punto estuvo Estados Unidos de llevarse el torneo

También merece una mención la selección anfitriona que puso en serios apuros a España en la final de consolación, algo que ya había hecho con Brasil en semifinales. Los bafana-bafana fueron llevados en volandas por un público entusiasta, que contagió su alegría al terreno de juego. Veremos qué nos deparará este equipo en “su” Mundial. El otro equipo africano que pudimos ver en Sudáfrica, Egipto, mostró dos caras muy distintas en los tres partidos de la primera fase.

Estados Unidos, a la griega

Si en la final no hubiera aparecido la clase de Kaká y el instinto matador de Luis Fabiano, hoy estaríamos hablando de algo parecido a lo que hizo Grecia en la Eurocopa de 2004. EEUU se clasificó para semifinales en el último momento y gracias a una carambola que parecía muy poco probable antes de que empezara la jornada. Pero los de Bradley hicieron lo que tenían que hacer y se aprovecharon del regalo de la canarinha. Hasta entonces, EEUU no había mostrado gran cosa. Sólo en su debut ante Italia hizo gala de una efectividad que a punto estuvo de conducirle a la gloria.

Pero fue en los dos últimos partidos donde la selección norteamericana puso de manifiesto tozudamente que en el soccer gana el equipo que más goles marca y menos recibe. La concentración defensiva de los jugadores norteamericanos fue portentosa; si a eso le sumamos que arriba tiene una potencia descomunal y un centro del campo que sabe llegar en segunda línea, nos sale un buen equipo. La incógnita ahora es saber hasta dónde puede llegar esta selección en las grandes citas, una selección que no deja de crecer a medida que el fúltbol se va haciendo más popular en la sociedad norteamericana.

Italia esperará un año

La otra cara de la moneda la protagonizó Italia. Los de Lippi llegaban como campeones del mundo y con la etiqueta de selección ultracompetitiva. Pero la tragedia se consumó al perder sorprendentemente contra Egipto y ser vapuleada por Brasil en primera ronda. Se habla de que el equipo es muy viejo y que Italia necesita una renovación radical. Esto nos suena demasiado y cada vez que la azzurra no cumple con los objetivos, se abre el eterno debate. Ocurrió tras la Eurocopa de 2004 y sólo dos años después, un equipo con la misma base se proclamaba campeón del mundo.

Habrá que esperar al año que viene para determinar hasta qué punto se ha pasado el arroz de los Pirlo, Gatusso, Cannavaro y compañía. Pero lo cierto es que a un equipo que se parece mucho al “Ave Fénix” es difícil darle por muerto dos veces seguidas.

Hasta dentro de un año, Sudáfrica

Javi — Mon, 29 Jun 2009 16:54:37 +0000

Brasil celebró por todo lo alto su tercera Copa Confederaciones

Suele decirse que la Copa Confederaciones es un torneo menor, creado más por interés comercial de la FIFA que por prestigio futbolístico. Y algo de cierto hay en ello. Sin embargo, como cualquier otro torneo en el que participan grandes equipos, esta competición, antes conocida como Mundialito nos deja algunas a conclusiones a un año vista de la Copa del Mundo.

La primera: aunque la organización ha sido bastante buena, aún se deben mejorar algunas cosas. Algo que difícilmente se puede mejorar es la entrega del público sudafricano, a pesar del prohibitivo precio de las entradas.

Brasil, triunfo engañoso

Brasil ganó y cumplió con su obligación. Siempre es difícil para un equipo que llega a estos torneos con poco que ganar y mucho que perder. Sin embargo, la celebración de los cariocas cuando el árbitro dio por terminada la final ante EEUU puso de manifiesto la presión que esta camiseta ejerce sobre algunos jugadores. Brasil empezó dubitativamente el campeonato y lo terminó de la misma manera. Sólo mostró superioridad ante Sudáfrica (porque se adelantó pronto) y contra Italia (a la que arrolló en apenas 10 minutos). En semifinales necesitó un gol postrero a balón parado y en el último partido hubo de sobreponerse a la efectividad norteamericana.

Lo cierto es que esta victoria es un bálsamo para Dunga que poco a poco va dando con la tecla. Brasil ya gana (de lo que tienen mucha culpa Kaká y Luis Fabiano), pero a una pentacampeona se le exige además que practique el jogo bonito.

España con los pies en la tierra

La derrota ante EEUU no fue ni casualidad, ni fatalidad del destino, ni accidente. Estaba claro que tenía que llegar el día en que la “Roja” perdiera un partido. Lo preocupante del asunto es que llegó en un bache de juego del equipo. Salvo en el trámite ante la floja Nueva Zelanda, el juego de la selección no brilló como nos tenía acostumbrados. Faltaba fluidez en el centro del campo y los delanteros parecían demasiado ansiosos por resolver los partidos ante equipos bien armados atrás.

La primera parte contra EEUU fue una demostración de impotencia ante una defensa que se puso el mono de trabajo y no perdió la concentración ni por unos segundos. Es verdad que si España hubiera materializado alguna de las muchas ocasiones de las que dispuso en el segundo tiempo a lo mejor la historia habría sido distinta. Pero aquel día, los defensas norteamericanos no estaban por hacer una sola concesión; de ellos hablaremos en el próximo artículo. España jugó mal contra Sudáfrica y sólo una mayor sangre fría le permitió hacerse con el tercer puesto.

Villa mete a España en semifinales

Hector Rubio — Thu, 18 Jun 2009 15:23:17 +0000

Imágen de la web oficial: David Villa dio el pase a España con su gol

Vicente del Bosque se guardó a varios jugadores para el cruce de semifinales y Piqué, Marchena, Mata y Cazorla fueron titulares. España comenzó intentando imponer su juego de toque ante el campeón asiático, pero se notó en exceso la falta de Iniesta o Silva en la fluidez del juego español. Tras una primera parte en la que Villa tuvo varias ocasiones sin acierto de cara a gol, en el minuto 53 el delantero asturiano marcó de cabeza tras un pase de Joan Capdevilla, muy activo en el partido y máximo asistente de la selección en el torneo.

El resto del partido fue un monólogo de España aunque con falta de acierto ante el gol. Con este resultado la “roja” consigue el pase a semifinales donde presumiblemente se enfrentará a la Brasil de Kaká o a la Italia de Rossi.

Villa supera a Hierro

Con el gol ante Iraq, David Villa supera a Fernando Hierro como segundo máximo goleador de la historia de la selección española sólo superado por Raúl González. El delantero asturiano suma 30 goles vistiendo la elástica roja colocándose a 14 goles del ariete madridista, que cuenta con 44 tantos defiendo los colores de la selección.

Las molestas trompetas

Varios de los jugadores de la selección española se quejaron tras el partido por el molesto e incesante ruido de las trompetas que los aficionados sudafricanos tocaron sin cesar. Incluso varias selecciones han emitido una queja oficial a la FIFA a este respecto. Preguntado Joseph Blatter, Presidente de la FIFA, por este tema dijo que era algo típico de la cultura africana y que había que respetarlo. Aun así, Blatter afirmó que se estudiaría la abolición de las conocidas como “vuvuzuelas”, ya que no sólo molestan a los futbolistas sino que también afectan a los medios de comunicación que cubren el partido.

Copa Confederaciones: 1ª jornada (casi) sin sorpresas

Javi — Tue, 16 Jun 2009 14:34:37 +0000

1ª jornada de la Copa Confederaciones 2009

La próxima jornada se disputará el miércoles en el Grupo A (España-Irak y Sudáfrica-Nueva Zelanda), y el jueves en el B (Estados Unidos-Brasil y Egipto-España).

España y poco más

Esta 1ª jornada nos mostró que la “Roja” sigue a lo suyo. Los de Del Bosque pasaron por encima de Nueva Zelanda y todo indica que no tendrán grandes sobresaltos hasta la ronda de semifinales. El seleccionador español puede dar entrada en el once a los menos habituales en los compromisos ante Irak y Sudáfrica, ante la sobrecarga de partidos de algunos de sus “cracks”. Los kiwis, por su parte, deberán mejorar mucho para no dar tantas facilidades como el día de España, si quieren llegar a la próxima ronda.

La selección anfitriona demostró, en su partido contra Irak, que necesita más puntería. Sudáfrica dominó el partido, se impuso físicamente a su rival, pero no supo rematar. Los bafana-bafana cuentan con el apoyo de su público y, por lo visto hasta ahora, está un pasito por encima de sus dos rivales por el segundo puesto del grupo. Irak también mostró muchas carencias en el partido inaugural y es una incógnita qué cara mostrará en los dos próximos partidos.

Italia y Brasil no deberían confiarse

Aunque todo el mundo ha dado por hecho que el Grupo B iba a estar dominado por Italia y Brasil, y sólo quedaba saber en qué orden pasarían a semifinales, esta 1ª jornada ha dejado claro que (por suerte) el fútbol no es una ciencia exacta. El equipo carioca empezó muy cómodo su partido contra Egipto, pero los faraones no están en Sudáfrica para hacer turismo. Su juego alegre puso contra las cuerdas a Brasil en la segunda parte y, con dos goles en dos minutos, Egipto empató un partido que parecía que había perdido la emoción. Sólo un penalti en el último minuto acabó con el sueño egipcio. Dunga acusó al cansancio del bajo rendimiento del equipo, pero es cierto que los sudamericanos están obligados a ganar siempre.

En el otro partido, Estados Unidos pagó muy caro el hecho de jugar con diez jugadores durante casi una hora. No obstante, los de Bob Bradley empezaron ganando, con un gol de Altidore de penalti y sólo el cansancio y el oficio de Italia les hicieron hincar la rodilla en el segundo tiempo. Un oficio que ayer tuvo un nombre: Giuseppe Rossi. El (otro) delantero del Villarreal enganchó dos zurdazos que, junto con el gol de De Rossi, completaron la remontada azzurra.

Un grupo tan débil como exótico

Ruben — Wed, 27 May 2009 15:42:28 +0000

España no debería pasar apuros para ser primera del Grupo A

Los aficionados que decidan acompañar a nuestra selección hasta Sudáfrica tal vez debieran plantearse esta primera fase del torneo como unas vacaciones en las que descubrir un país maravilloso, donde los parques naturales comparten espacio con paradisíacas playas y barrios suburbiales erigidos durante el oscuro período del Apartheid.

La falta de motivación será el principal enemigo

La escasa identidad de los rivales a los que se enfrentará nuestra selección convierten a este Grupo A en la ocasión propicia para que Vicente del Bosque conceda minutos a los considerados suplentes, caso del ‘speaker’ José Manuel Reina, del trotamundos Dani Güiza o del joven león Fernando Llorente.

Y es que la falta de motivación puede ser el principal enemigo de jugadores como Xavi o Iniesta, quienes llegarán a Sudáfrica entre el cansancio y el regusto de los éxitos cosechados con el Barcelona a lo largo de una temporada que ya da sus últimos coletazos.

Un calendario asequible

España se estrenará el 14 de junio frente a Nueva Zelanda, un equipo formado por jugadores semiprofesionales cuyas ‘estrellas’ militan en equipos ingleses de segundo nivel y cuyo gran capitán, Ryan Nelsen, tendrá que ver los partidos desde Inglaterra debido a la lesión sufrida durante el penúltimo encuentro de la Premier League.

En la segunda jornada, a disputar el miércoles 17, nuestra selección se medirá a Irak, un equipo que intentará elevar la moral de un país asolado por la guerra y que pretende convertirse en la gran revelación del torneo, como ya hiciese en 2007 al hacerse contra todo pronóstico con el cetro asiático.

Tal vez el encuentro más interesante de este Grupo A sea el que enfrentará a Sudáfrica y España el 20 de junio, para poner punto y final a esta primera fase del torneo. El equipo anfitrión intentará lograr la machada de colarse en las semifinales de la mano del brasileño Joel Santana, cuyas primeras decisiones no han resultado del agrado de la mayoría de entrenadores sudafricanos.

La pugna por la segunda plaza

Partiendo de la base de que España jugará en una galaxia completamente distinta a la de sus compañeros de grupo, los partidos más igualados de este Grupo A serán todos aquéllos en los que ‘la Roja’ no tome partido.

Sudáfrica e Irak protagonizarán en Johannesburgo el partido inaugural del torneo el 14 de junio. Tres días después, los locales medirán sus fuerzas a los campeones de Oceanía. Finalmente, los neozelandeses se medirán el 20 de junio a los campeones asiáticos en un partido que no llamaría la atención del más fanático de los aficionados al balompié.

Estados Unidos y Egipto intentarán sorprender a Italia y Brasil

Josep Pastells — Wed, 27 May 2009 15:39:19 +0000

El Grupo B deparará el clásico internacional por excelencia: Brasil-Italia

Su gran objetivo, sin duda, es quedar primeros de grupo para eludir en semifinales a la temible selección española, que se presenta a la cita en un gran estado de forma y con la moral por las nubes. De todas formas, los dos grandes favoritos del grupo harían bien en no despreciar el potencial de Estados Unidos y menos aún el de Egipto.

Brasil: la favorita indiscutible

El defensor del título es Brasil, que casi independientemente de su momento de juego y de las sensaciones transmitidas en los partidos más recientes, parte como favorita indiscutible en cualquier torneo en el que participe. Los puntales de la selección carioca en la Copa Confederaciones de Sudáfrica serán cuatro jugadores de equipos europeos: el portero Julio César (Inter de Milán), el volante Kaká (AC Milán) y los delanteros Robinho (Manchester City) y Luis Fabiano (Sevilla). Aunque ha recibido duras críticas por la ausencia de algunos jugadores de postín, el seleccionador brasileño, Dunga, afirma que los elegidos para disputar este campeonato son los que se encuentran en mejor forma. Si es así, y nada hace imaginar que Dunga no quiera que sea así, los rivales tendrán que hacerlo muy bien para superar a la pentacampeona mundial.

Italia: talento y tesón

Pero Italia no es un equipo que se arrugue ante nadie. Basta recordar que es la actual campeona del mundo y que puede presumir de un historial deslumbrante, que acompañado de la lucha, el talento y el tesón que acostumbran a derrochar sus jugadores le convierten en un combinado muy difícil de batir. Con Lippi como seleccionador y Luca Toni como principal amenaza ofensiva, los transalpinos aspiran a ganar por primera vez la copa que reúne a los mejores combinados nacionales del momento.

Egipto: físico y gol

Tras destronar a Camerún como campeón de África, Egipto se dispone ahora a lograr algo todavía más complicado: eliminar a Brasil o a Italia y plantarse en las semifinales del campeonato. Éste es por lo menos el objetivo dirigido por Hassan Shesata, que cuenta con jugadores tan determinantes como Aboutrika (del mencionado Al Ahly) Hossam Hassan (Anderlecht) y Amr Zaki (Wigan). Potencia física y una indiscutible capacidad resolutiva son las principales armas del campeón africano.

Estados Unidos: el desafío americano

A simple vista, todo indica que la selección de Bob Bradley es la más floja de grupo B, pero sus rivales harían bien en no fiarse. Jozy Altidore es la principal baza ofensiva de los estadounidenses, que forman un bloque muy bien compenetrado y dispuesto ya no a desafiar a sus rivales, sino incluso a superarlos a poco que se despisten. En el fútbol moderno ya no existen peritas en dulce y Estados Unidos puede atragantársele a más de uno.

España, a por la reválida

Ruben — Wed, 27 May 2009 15:30:55 +0000

España, ya sin Luis Aragonés, vuelve a ser favorita

La FIFA ha echado el resto para que la octava edición de la Copa Confederaciones deje de ser un torneo secundario para convertirse en un jugoso aperitivo de la Copa del Mundo, que se celebrará el año próximo en el país más desarrollado del continente africano.

Un cartel de lujo

Salvo en su anterior edición, celebrada en 2005 en Alemania, jamás se habían dado cita en este torneo equipos de tanto prestigio como los que se reunirán en Sudáfrica durante la segunda quincena de junio.

Brasil e Italia –dos selecciones que suman la friolera de nueve Mundiales- pujarán con la selección española –flamante campeona de Europa- por un título que tendrá al equipo anfitrión y a los campeones de Oceanía, Asia, África, América y Centroamérica como convidados de piedra.

España, el rival a batir

No pecamos de triunfalistas si aseguramos que España es, sin lugar a dudas, la gran favorita para adjudicarse esta Copa Confederaciones.

Así lo ponen de manifiesto los últimos resultados de la selección dirigida por Vicente del Bosque, y así lo demuestran también los recientes fracasos de brasileños e italianos en el Mundial de Alemania y en la Eurocopa de Austria y Suiza, respectivamente.

El favoritismo español es aún más evidente si atendemos a lo deparado por la diosa fortuna el pasado mes de noviembre, cuando el sorteo de grupos permitió que ‘la Roja’ esté en condiciones de afrontar la primera fase del torneo como si de un paseo militar se tratase. Evidentemente, todo lo que no sea sumar tres victorias ante Irak, Nueva Zelanda y Sudáfrica será una sorpresa mayúscula.

Por su parte, Brasil e Italia están llamadas a jugarse el primer puesto del Grupo B, en el que se enfrentarán a las débiles selecciones de Estados Unidos y Egipto.

Gran despliegue televisivo

La enorme expectación levantada por el combinado español ha hecho que Telecinco –canal que se hizo con los derechos de retransmisión del torneo- haya preparado un amplio despliegue que incluye la emisión en directo de los 16 partidos y el fichaje de comentaristas de auténtico lujo como Guillermo Amor y Luis Aragonés, el ‘sabio’ que apostó por hacer del ‘tiki-taka’ la seña de identidad del fútbol español.

Las genialidades de Iniesta, Xavi, Torres y compañía deberán hacer frente el 24 de junio, salvo hecatombe, a Italia o Brasil en la primera semifinal del torneo, que se disputará en el Free State Stadium de Bloemfontein.

Cuatro días después, la gigantesca ciudad de Johannesburgo acogerá la gran final, en la que Casillas espera levantar su segundo título internacional en apenas 365 días y conseguir que el fútbol sustituya al rugby como deporte nacional sudafricano; un fútbol que, hoy por hoy, tiene a la selección española como principal embajador.

Ocho equipos en busca de un trono

Javi — Wed, 27 May 2009 15:26:04 +0000

Página oficial de la FIFA sobre la Copa Confederaciones 2009

Si hace apenas un año, alguien pregunta a los aficionados españoles qué es una Copa Confederaciones, sólo los más futboleros habrían acertado a dar una respuesta correcta. La Historia no nos ha acostumbrado a estas competiciones, aunque viendo el nivel que está mostrando la “Roja”, podemos pensar que esto es sólo el principio.

Campeones continentales

Pero ningún equipo se proclama campeón sin antes jugar. Y para ello, España deberá doblegar a los campeones continentales, al campeón mundial y al anfitrión, que llega con muchas ganas. A priori, la selección española (que acude como flamante campeón de Europa) está encuadrada en el grupo más asequible (el A): Irak, Nueva Zelanda y Sudáfrica buscan dar la campanada. El campeón de Asia, entrenado por el trotamundos Bora Milutinovic, quiere consagrarse en esta cita y demostrar que no están en Sudáfrica para hacer turismo. Nueva Zelanda es un equipo equilibrado que no quiere ser la “cenicienta” del campeonato. Además, la joven Sudáfrica pugnará por recuperar el esplendor perdido. ¿Y qué decir de España? Espectáculo asegurado en este Grupo A.

En el grupo B, se verán las caras dos clásicos del fútbol mundial: Brasil e Italia. Junto a ellos, Estados Unidos y Egipto prometen dar guerra para no ponérselo fácil a los dos últimos campeones del mundo. El campeón de América es una incógnita hoy por hoy; claro que las incógnitas con jugadores como Kaká, Robinho o Julio César en tus filas no están permitidas. Italia es el otro gran candidato para levantar esta Copa Conefederaciones 2009. El equipo de Lippi, siempre favorito, basa su juego en una potente defensa en bloque. Egipto ha demostrado que es una potencia del fútbol africano y ésta es la oportunidad perfecta para que el resto del mundo vea hasta dónde están dispuestos a llegar los “faraones”. Estados Unidos ha sido dos veces tercero en esta competición, y su juego alegre puede plantar cara a cualquier equipo.

Sudáfrica está volcada

Todo está listo en Rustenburgo, Pretoria, Johannesburgo y Bloemfontein para que el balón empiece a rodar el día 14 de junio. Esta Copa Confederaciones debe ser un termómetro para medir cómo afrontará el país anfitrión el Mundial del año que viene; el primero de la Historia celebrado en África. La organización no ha querido dejar nada a la improvisación después de las duras críticas recibidas el pasado año por parte de la FIFA, a causa del retraso en la construcción de las instalaciones.