El Grupo B es el de una de las favotiras: Argentina

Las dudas de Argentina y Nigeria

La gran favorita para acabar primera de grupo y para llevarse el título es la argentina de Maradona. La albiceleste ha tenido una fase de clasificación complicada, con cambio de entrenador, críticas de la prensa, juego ramplón… y todo lo que queramos, pero a la hora de la verdad Argentina es Argentina y no va a regalar nada. Falta ver si “El Pelusa” da con la tecla de lo que quiere (que no parece que lo tenga muy claro por lo visto hasta ahora) y si Messi es el del Barça. Ojo a Agüero, Mascherano, Tévez, Higuaín y compañía. Nombres sobran.

Nigeria por su parte debería ser a priori la que acabara detrás de Argentina, pero, a pesar de ser superior a Corea y a Grecia, las águilas tienen una asignatura pendiente en las citas mundialistas. La Copa de África disputada en Angola puso de manifiesto que el equilibrio del fútbol africano ha cambiado y si Nigeria no quiere perder el tren, deberá hacerlo muy bien en Sudáfrica. Otra incógnita que presentan “las águilas” es la de su nuevo seleccionador, el polaco Henryk Kasperczak, que se hace cargo del equipo sólo 4 meses antes de la cita de Sudáfrica.

Corea y Grecia no quieren ser cenicientas

Corea del Sur llega a Sudáfrica como uno de los mejores equipos asiáticos, junto a Japón. Los de Huh Jung-Moo ya no son novatos en estas citas y en Sudáfrica jugarán su séptimo Mundial consecutivo; desde México ´86, los “Guerreros del Taeguk” han estado siempre. Los coreanos saben que superar la 4ª plaza de 2002 se antoja harto complicado, pero cuidado con este equipo porque llega sin presión y no tiene nada que perder. Puede dar juego en el grupo B.

Grecia sigue confiando en la base campeona de Europa de 2004. A pesar del batacazo en Austria y Suiza 2008, Otto Rehhagel mantiene el bloque y el estilo que, aunque poco vistoso, ha dado grandes alegrías. Hay que decir que el grupo de clasificación de los helenos era bastante asequible y que necesitaron de una repesca, pero no podemos quitarle méritos al preparador germano.

Jugadores a seguir

Argentina: El éxito de la albiceste va a depender mucho de si vemos al Messi que ha deslumbrado con el Barça, el mejor jugador del planeta.
Nigeria: El centrocampista del Chelsea Jon Obi Mikel aporta músculo y criterio en la zona ancha.
Corea del Sur: Park Ji Sun ya fue el máximo goleador de su equipo en la fase clasificatoria.
Grecia: El gran capitán Giorgios Karagounis ha perdido velocidad, pero ha ganado veteranía. Todo un referente.

El Grupo A no es el más espectacular pero sí de los más abiertos

El mayor peligro puede estar en los dos combinados latinoamericanos. Méjico hizo una fase de clasificación decente, en uno de los grupos más asequibles. Sin embargo, haría mal Francia en subestimar a los aztecas, pues poseen un equipo muy asentado y que bajo el mando de Javier Aguirre parece haber encontrado el rumbo.

Sudáfrica y Uruguay

La selección de Sudáfrica partía como la cenicienta del bombo 1. No en vano es, junto a Nueva Zelanda, a priori el equipo más flojo de este Mundial. Pero la grandeza de este tipo de competiciones es el factor sorpresa y los sudafricanos tienen la responsabilidad de jugar frente a su público y de dar un espaldarazo definitivo al deporte del fútbol en un país donde las únicas alegrías las daba el rugby. Sudáfrica no pudo clasificarse para la Copa de África, que se disputa estos días en Angola, lo que hubiera sido un buen termómetro sobre cómo llega el combinado de Carlos Alberto Parreira.

Uruguay fue el último equipo en colarse en el Mundial. Si hace 4 años se les escapó la repesca, esta vez, Forlán y compañía no dejaron pasar el tren de la competición futbolística más importante del planeta. El primer campeón del mundo es un equipo que combina veteranía y sangre nueva, pero que tiene su principal arma en su gran juego ofensivo. Es otra de las incógnitas de la competición, aunque tras el fiasco de Alemania 2006, no parece que Uruguay vaya a Sudáfrica a hacer turismo.

Un grupo abierto

Aunque podría pensarse que Francia tiene la obligación de terminar en el primer puesto del Grupo A, la montaña rusa en la que se ha convertido la escuadra gala puede sembrar dudas. El principal rival de Francia es Francia, pero también tendrá que vérselas con dos equipos ultramotivados (Sudáfrica por ser anfitrión y Uruguay porque lo lleva en la sangre) y uno que busca su sitio en la élite del fútbol mundial.

Jugadores a seguir

Sudáfrica: Steven Pienaar ya es el referente del Everton y busca serlo también de su selección.
Méjico: El gran capitán Rafa Márquez quiere mostrar su gran polivalencia en Sudáfrica.
Francia: Franck Ribery querrá hacer un buen papel para recalar en España o Inglaterra.
Uruguay: El dos veces bota de oro Diego Forlán tiene muchas ganas de llevar a su selección a lo más alto.

Francia llega al Mundial con mucha suerte y polémica (elpais.com)

Menos sufrió Portugal. Se preveía un partido tenso donde los bosnios iban a jugar a cara de perro para remontar el 1-0 de la ida. Pero en ningún momento Bosnia recordó a ese equipo descarado que se coló 2º de su grupo. Raul Meireles sentenció la eliminatoria (0-1) y Portugal ya tiene billete para Sudáfrica.

Grecia fue Grecia y campanada de Eslovenia

En Kiev también se preveía un partido rudo tras el 0-0 de Atenas. Grecia nos recordó a aquel equipo campeón de Europa en 2004: llegó una vez, marcó y aguantó el chaparrón ucraniano durante 90 minutos. Al final, 0-1 y los helenos disputarán el segundo mundial de su historia.

La sorpresa del cuadro europeo saltó en Maribor, donde Eslovenia se deshizo de Rusia en un partido con mucha emoción y unas altas dotes de tensión. Los de Hiddink fueron superiores, pero con el gol de Dedic al borde del descanso, la ansiedad pudo con el equipo ruso. El resultado de la ida había sido de 2-1, por lo que Eslovenia se clasifica tras haber marcado más goles fuera de casa.

La batalla de Sudán y sufrimiento de Uruguay

Sin duda el partido más tenso se vivió en Omdurman (Sudán). Allí Argelia y Egipto se jugaban la vida en un clima de tensión y violencia que se transmitió al césped desde el principio. Era un duelo de todo o nada, ya que se trataba de un desempate. Hubo poco fútbol y muchas patadas y malos gestos. Finalmente, Argelia se hizo con la victoria con un gol en el primer tiempo y volverá a la fase final de un Mundial (1-0).

En el grupo Sudamericano, el último equipo que estará en Sudáfrica es Uruguay. Hace cuatro años, Forlán y compañía se quedaron fuera de Alemania en la repesca contra Australia. Pero esta vez fue distinto. Los celestes traían un valioso 0-1 de la ida en Costa Rica y el camino parecía claro tras el tanto de Abreu en el Centenario. Pero 4 minutos después Centeno empataba el encuentro y metía el miedo en el cuerpo a los uruguayos. Pidiendo la hora, el primer campeón de la historia vuelve a una fase final.

Foto de la web: lionelmessi.org

Messi, el único reconocido

Y es que la futura estrella de la albiceleste no jugaba en Argentina, lo hacía en el filial de un equipo español. Era de poca estatura, de complexión fina y esperaba su turno, como todo canterano, para dar el salto al primer equipo. Se llamaba Leo Messi. Fue el holandés Rijkaard el que le dio la alternativa en un amistoso ante el Oporto en el 2003, aunque tuvo que esperar más de un año para debutar en partido oficial; fue en noviembre del 2004 ante el Espanyol. En aquel equipo jugaban Ronaldinho, Deco y Eto’o, de los que más tarde cogería el relevo.

La carrera de Messi ha estado siempre sometida a comparaciones. Primero, con Ronaldinho, que se convirtió en su “padrino” en el Barcelona. Más tarde, con la llegada de Agüero a España, los dos argentinos eran sometidos a examen para saber cual de los dos era realmente el que destacaría con el tiempo entre los mejores. Por último, el rival de Leo ha sido Cristiano Ronaldo; hace dos años ganó el portugués, que le superó en todos los premios individuales y colectivos, pero este año el argentino ha hecho la temporada perfecta y parece que los reconocimientos de este año llevarán su nombre.

Messi no sólo ha logrado tres títulos con el Barcelona, sino que también ha sido determinante con sus goles. En Liga, en partidos como el de Santander o en Pamplona; en Champions, siendo el máximo goleador de la competición y marcando de cabeza el gol que sentenciaba la final; y en la Copa del Rey, marcando también en la final ante el Athletic. Las comparaciones con Maradona, que nacieron desde sus inicios y crecieron con el gol ante el Getafe, se volvían a despertar. Eso sí, esta vez, Maradona sí que lo reconocía como su sucesor, como el que llevará a Argentina a la gloria como hizo él en el 86.

Un Mundial por delante

El reto para Messi está ahora en Sudáfrica. El jugador del Barcelona no está dando el mismo nivel que en su equipo en una selección que alterna buenas actuaciones con derrotas incomprensibles. Él es el señalado para llevar el mando de la albiceleste acompañado por Agüero en la delantera y lo sabe. Quizá por eso quiere perderse el primer partido de Liga para jugar el clásico ante Brasil que les acerque más a la clasificación para Sudáfrica.

Esta temporada será dura, ya que hay un calendario muy apretado y el Barcelona tiene muchos compromisos y títulos que disputar, pero el final viene con regalo: el Mundial. Y Messi es el candidato número uno a llevarse el cetro de mejor jugador. Si hoy cerrasen las casas de apuestas, el menudo argentino tendría todos los números para ser designado el mejor del Mundial, pero para eso habrá que esperar.

De hecho, Sudáfrica está esperando a Messi.

Mario Balotelli puede ser la sensación del Mundial 2010

Si Messi es ya una estrella consagrada, otros jugadores jóvenes aguardan con ansias esta temporada previa al Mundial para ganarse un puesto en la absoluta en verano. Algunos de ellos ya han debutado e incluso son habituales, pero el escaparate que representa un Campeonato del Mundo no tiene parangón. Aquí están algunos de los jugadores llamados a buscar la gloria en Sudáfrica.

Dos Santos y Vela, a recuperar el tiempo perdido

Dos Santos y Vela, la pareja que conquistó a el Mundial sub-17 del 2005, no han tenido toda la repercusión que se esperaba. Giovani Dos Santos, el que decían era el heredero de Ronaldinho, no cuajó en su única temporada en el primer equipo del Barcelona y se marchó al Tottenham Hotspurs, pero en la Premier tampoco ha tenido mucho éxito. En cambio, sus últimas actuaciones con la selección mexicana le han devuelto la fe a los aficionados que ven en él el referente que necesita la tricolor para hacer un buen papel en el Mundial.

El caso de Carlos Vela es similar, ya que no acaba de triunfar en Europa, pero con México está marcando goles y contando cada vez más con la confianza de Aguirre. Ellos dos, la que fue pareja de oro en Perú, son la esperanza de una selección que hace tiempo que no tiene éxitos internacionales.

La hora de Alexandre Pato

Brasil es una prolífica cantera de estrellas, y Pato es la última que tiene que confirmar todo lo que prometía. En su temporada y media en Milán no ha sido tan decisivo como se esperaba. También porque Ancelotti no le concedió la confianza que necesitaba. La marcha de Kaká y la llegada de Leonardo al banquillo rossonero, sumadas a los escasos fichajes importantes del Milan esta temporada, pueden ayudar a que por fin Pato se salga esta temporada y logre un hueco fijo en la selección de Brasil, en la que Luis Fabiano es, de momento, el único delantero indiscutible.

Walcott, la flecha del Arsenal

Theo Walcott ya estuvo en el anterior Mundial. Eriksson le convocó para la cita en Alemania pero parecía más un órdago que una apuesta real. En estos cuatro años, el rápido extremo inglés se ha ido asentando en el Arsenal, gracias a la confianza de Wenger, y sus actuaciones son cada vez más decisivas. Ahora sólo queda que Fabio Capello confíe en él para revolucionar por la banda a un equipo que necesita clasificarse para Sudáfrica si no quiere perderse dos citas (Eurocopa y Mundial) seguidas.

El goleador de Mourinho

Eto’o ha llegado esta temporada al Inter con el gol entre ceja y ceja. Allí se encontrará con Balotelli, un jugador que quiere llegar a lo más alto y que tiene tanto carácter como el camerunés a pesar de contar con tan solo 19 años. Problemas legales (ha nacido en Italia, pero sus padres son ghaneses) le han impedido jugar con la selección italiana, pero él ha rechazado las llamadas de Ghana porque quiere triunfar en la azurra. Mourinho tiene especial predilección por este delantero que es uno de los de mayor proyección de Europa. Si debuta con Italia antes del Mundial, será uno de los firmes candidatos a golear en Sudáfrica.

Web oficial de Fernando Torres (fernando9torres.com)

Fernando Torres es el delantero que todo entrenador querría tener en su equipo. No sólo por sus características técnicas, que ha demostrado sobradamente. Todos los que le han conocido dentro de un vestuario coinciden en su madurez y en su sacrificio por el equipo. En el terreno de juego es explosivo, pero lleva el balón con tal finura que nos recuerda a aquel Van Basten de principios de los 90. Y frente a la portería ya no tiembla.

Las principales críticas que Fernando Torres recibió de la prensa “del régimen” era que se bloqueaba cuando veía la portería delante. Daba igual que acabara la liga con más de 15 goles. El gol de la final de la Eurocopa demostró lo equivocados que estaban y puso de manifiesto las virtudes técnicas del de Fuenlabrada. También se le acusó de que con la Selección no daba la talla y también tapó esas bocas.

Entre el rojo y el rojiblanco

Fernando tuvo que dejar la que había sido su casa, forzado por las circunstancias y por las ganas de triunfar. Con el Atlético debutó en el infierno de segunda de la única manera que sabe: marcando. Tras muchos años de presión, de mentiras de los dueños del club y de frustraciones, “El Niño” acudió a la llamada de Rafa Benítez, donde desde el primer momento sintió el calor de Anfield. Sin embargo, su corazón sigue teñido de rojiblanco y por eso la afición del Calderón no le olvida. Muchos dan por hecho su regreso en 2014 cuando acabe su contrato recién ampliado con el Liverpool.

De aquí a Sudáfrica todavía queda mucho camino, pero si no pasa nada raro Torres será junto a Villa el estilete de “la Roja”. El Niño tiene ganas; ha cerrado bocas, ha caído y se ha levantado y se ha convertido en una estrella mundial. Si las lesiones le respetan, tenemos Fernando Torres para rato.

Foto web: comunidad.elpais.com

Inicios complicados

Los aficionados son los que realmente tienen en sus manos ese pulsómetro con el que bautizan a los futbolistas en auténticos mitos. Las otras manos, las hoy aseguradas, las de Casillas, están santificadas desde que el portero madridista era renacuajo. Sus manos cuando era aún un pequeño Benjamin se quedaron sin tocar ese Torneo de Alevines del plus que se celebra anualmente.

Porque había chiquillos mejores. Él era regordete y no muy alto. El chico regordete de mofletes rechonchos dio el estirón típico de la adolescencia para empezar a pedir paso en la cantera madridista y desde entonces con cara de santo pasó por todas las categorías merengues hasta convertirse en el ángel salvador del Real Madrid y de la Selección. Los aficionados madridistas, los españoles y sus compañeros Kaká, Cristiano, Raúl… Iniesta, Xavi, Torres, Villa siempre están tranquilos, porque saben que Iker Casillas defiende su portería.

Una fábrica de milagros 

La diferencia entre los grandes porteros de hoy en día: Buffon, Cech, Van der Sar y el guardameta de origen abulense Iker Casillas es que los primeros, sí, son muy buenos, sin embargo el de Móstoles engendra y fabrica milagros alucinantes.  ”San Iker de España” nació para ser héroe, tocado por la mayor de las divinidades para realizar paradas imposibles en los momentos claves y delicados como ante el Bayern Leverkusen en la final de aquella Champions o contra Italia en la tanda de penaltys.

No obstante, la figura de este santo, designado como mejor portero del mundo debido al clamor de los aficionados, que ven a diario sus intervenciones en cada partido, tiene como primordial característica: la sencillez de aquel niño rechoncho y la humildad desde que no fue convocado para aquel fantástico torneo en el que algunos niños empiezan a despegar los pies del suelo.  

Él no ha cambiado, sigue igual, por eso dice sin recelo que su comida favorita son los huevos fritos de su abuela abulense. Cuestión de gustos de santo insólito.

Clasificación FIFA de julio de 2009 (fifa.com)

Consecuencia de la Copa Confederaciones

Todo el mundo esperaba una final España-Brasil, un partido inédito en competición oficial para toda una generación de aficionados. Sin el brillo acostumbrado, España fue cumpliendo hasta semifinales donde quedó emparejada con EEUU. El partido se presentaba como una previa a la gran final y casi que se daba por ganado de antemano. Brasil, por su parte, fue de menos a más y, pese a sufrir más de la cuenta en el último partido, volvió a subir al puesto más alto del fútbol de selecciones.

Aún es muy pronto para sacar conclusiones válidas para el Mundial, pero lo que pasó en Sudáfrica, como lo que pasó en Skopje la semana pasada, puede ser un aviso para los de Del Bosque (y para el propio míster). La Roja ha perdido la chispa y se obsesiona en entrar por las bandas. Todavía no se puede caer en el alarmismo (y si se hace es porque este equipo ha acostumbrado demasiado bien a su afición en los últimos tiempos), pero es difícil que España vuelva a tener tantas papeletas de quedar campeona del mundo como en 2010 y no debería desaprovechar la oportunidad.

Por detrás pocos cambios

Detrás de España y Brasil sigue la selección oranje de Van Marwijk. Los tulipanes se mantienen en el podium mundial gracias a la brillante fase de clasificación para Sudáfrica que está realizando. Está invicta y fue la primera selección europea en conseguir su billete para la Copa del Mundo.

Alemania desbanca a Italia de la cuarta plaza. El batacazo de los de Lippi en la Copa Confederaciones contribuyó a este hecho. La mayor subida en el mes de julio la protagonizaron los faraones egipcios, que pasaron del puesto 38 al 33, gracias a la buena imagen que dieron en Sudáfrica (y a la inactividad de los otros equipos, también hay que decirlo).

Foto de la web: knvb.nl

Todo victorias y con goles

El camino a Sudáfrica empezaba para los holandeses en Macedonia; un campo incómodo y una selección de esas que aprovecha los partidos en casa para sacar los puntos que pierde fuera. Pero Heitinga y Van der Vaart colocaron dos goles en el marcador en la segunda parte a los que la selección macedonia sólo pudo responder con un tanto de su mejor jugador, el lazial Pandev.

Ese era la primera victoria de una racha que hasta ahora se prologan en los siete partidos que ha disputado. El primer escollo serio se lo encontraba en su propia casa: Escocia visitaba el Amsterdam Arena. De nuevo, Holanda marcó el terreno y dejó claro que la primera plaza del grupo iba a ser para ellos. Huntelaar y Van Persie en la primera parte y Kuyt en la segunda dejaron las cosas claras a los escoceses que a penas pudieron reaccionar ante el juego de los de Van Marwijk.

La clasificación de Holanda se sustenta, además, en sus irreprochables números: 16 goles a favor y dos en contra en 7 partidos y todo victorias.

El bloque de la Eurocopa

En la última Eurocopa en Austria y Suiza, los holandeses realizaron una magnífica primera fase, en la que se ganaron con derecho propio el papel de favoritos. Su juego total y su presión axfisiante unidas a unas bandas endiabladas con Robben y Van Persie haciendo estragos en las defensas parecían suficientes razones para creerlo. Pero en su camino se cruzó la Rusia de Hiddink y de Arshavin, que decidió enseñar a Europa quién era justo ese día.

Con el sinsabor de ser eliminado en los cuartos de final de la Eurocopa, el objetivo para los “orange” se fijó para dos años después en Sudáfrica. Un bloque similar al que viajó hasta Austria y Suiza es el que está dando pasos de gigante para llegar al Mundial con el cartel que te une a Brasil, Italia, Argentina y Alemania como favorita para la victoria final.

Con la vuelta de los partidos de clasificación, Holanda ya no tiene nada que demostrar y podrá probar a nuevos jugadores o dar minutos a jugadores importantes que carezcan de ellos en sus clubes, como pueden ser los madridistas Van der Vaart y Sneijder de no salir del equipo blanco esta temporada.

Foto de la web: deporte-futbol.blogspot.com

Por el otro, el Pelusa, Maradona, el ídolo caído que siempre renace de sus cenizas, como el ave fénix, el mismo que maravilló también en México pero en el 86 con la pelota pegada al pie regateando a todo inglés que se ponía en su camino y que hizo que Dios bajara hasta el estadio Azteca para impulsar a la red un balón. Él, Maradona, estará en el banquillo de la albiceleste.

Antesala del Real Madrid-Barcelona

Antes de que el caprichoso calendario cruce a los dos grandes de la Liga española, este Argentina-Brasil será ya un ensayo previo para enfrentar a dos de sus máximas figuras, Messi y Kaká. Los dos tendrán la oportunidad de golpear primero en el corazón del rival. Messi es, hoy por hoy, la referencia de los argentinos e incluso Maradona se ha tenido que rendir a los pies del que sea probablemente el mejor jugador del mundo.

Kaká, por su parte, ya demostró que puede llevar a su selección a la consecución de los títulos que se jueguen, como este verano pasó con la Copa Confederaciones, donde fue nombrado “Balón de Oro”. El nuevo fichaje del Real Madrid tendrá una oportunidad de oro para decirle al argentino que esta temporada la Liga no sólo va a tener ojos y elogios para él.

Pero ninguno de los dos estará solo. Messi está acompañado en ataque por el otro ojito derecho de Maradona, el “Kun” Agüero, yerno del “Diez”. Kaká levantará la cabeza y verá a Luis Fabiano, un delantero que ha demostrado que está en forma y en racha; después de la espectacular temporada con el Sevilla, se proclamó máximo goleador de la Confederaciones.

En distintos momentos deportivos

La selección canarinha llega al mes de septiembre liderando la clasificación de la liguilla sudamericana. Sólo ha perdido un partido (frente a Paraguay, tercera clasificada, por 2-0). Igualmente, las dudas ensombrecían la figura de Dunga, el seleccionador, al que se acusa de ser muy defensivo y optar poco por el espectáculo. Esto, sumado a los 6 empates que ha cedido Brasil, le dejó en la cuerda floja. La victoria ante Estado Unidos en la final de la Copa Confederaciones parece que le ha dado un respiro a Dunga, pero en las grandes selecciones no te debes relajar en ningún momento.

Argentina, en cambio, no llega en su mejor momento. Cuarta por debajo de Paraguay y el sorprendente Chile de Marcelo Bielsa, ha sumado con Maradona en el banquillo dos derrotas dolorosas. Ante Ecuador en el último partido de la fase de clasificación y ante Bolivia un sorprendente 6-1.

El cinco de septiembre, un capítulo más.