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Seguimos repasando algunos asuntos que hemos podido sacar en claro a sólo un año de que empiece el Mundial de Sudáfrica. Italia protagonizó la sorpresa negativa de esta Copa Confederaciones; en el otro lado, Estados Unidos estuvo a punto de conseguir el milagro, gracias a un juego muy físico.

También merece una mención la selección anfitriona que puso en serios apuros a España en la final de consolación, algo que ya había hecho con Brasil en semifinales. Los bafana-bafana fueron llevados en volandas por un público entusiasta, que contagió su alegría al terreno de juego. Veremos qué nos deparará este equipo en “su” Mundial. El otro equipo africano que pudimos ver en Sudáfrica, Egipto, mostró dos caras muy distintas en los tres partidos de la primera fase.

Estados Unidos, a la griega

Si en la final no hubiera aparecido la clase de Kaká y el instinto matador de Luis Fabiano, hoy estaríamos hablando de algo parecido a lo que hizo Grecia en la Eurocopa de 2004. EEUU se clasificó para semifinales en el último momento y gracias a una carambola que parecía muy poco probable antes de que empezara la jornada. Pero los de Bradley hicieron lo que tenían que hacer y se aprovecharon del regalo de la canarinha. Hasta entonces, EEUU no había mostrado gran cosa. Sólo en su debut ante Italia hizo gala de una efectividad que a punto estuvo de conducirle a la gloria.

Pero fue en los dos últimos partidos donde la selección norteamericana puso de manifiesto tozudamente que en el soccer gana el equipo que más goles marca y menos recibe. La concentración defensiva de los jugadores norteamericanos fue portentosa; si a eso le sumamos que arriba tiene una potencia descomunal y un centro del campo que sabe llegar en segunda línea, nos sale un buen equipo. La incógnita ahora es saber hasta dónde puede llegar esta selección en las grandes citas, una selección que no deja de crecer a medida que el fúltbol se va haciendo más popular en la sociedad norteamericana.

Italia esperará un año

La otra cara de la moneda la protagonizó Italia. Los de Lippi llegaban como campeones del mundo y con la etiqueta de selección ultracompetitiva. Pero la tragedia se consumó al perder sorprendentemente contra Egipto y ser vapuleada por Brasil en primera ronda. Se habla de que el equipo es muy viejo y que Italia necesita una renovación radical. Esto nos suena demasiado y cada vez que la azzurra no cumple con los objetivos, se abre el eterno debate. Ocurrió tras la Eurocopa de 2004 y sólo dos años después, un equipo con la misma base se proclamaba campeón del mundo.

Habrá que esperar al año que viene para determinar hasta qué punto se ha pasado el arroz de los Pirlo, Gatusso, Cannavaro y compañía. Pero lo cierto es que a un equipo que se parece mucho al “Ave Fénix” es difícil darle por muerto dos veces seguidas.

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