A punto estuvo Estados Unidos de llevarse el torneo

Estados Unidos, a la griega

Si en la final no hubiera aparecido la clase de Kaká y el instinto matador de Luis Fabiano, hoy estaríamos hablando de algo parecido a lo que hizo Grecia en la Eurocopa de 2004. EEUU se clasificó para semifinales en el último momento y gracias a una carambola que parecía muy poco probable antes de que empezara la jornada. Pero los de Bradley hicieron lo que tenían que hacer y se aprovecharon del regalo de la canarinha. Hasta entonces, EEUU no había mostrado gran cosa. Sólo en su debut ante Italia hizo gala de una efectividad que a punto estuvo de conducirle a la gloria.

Pero fue en los dos últimos partidos donde la selección norteamericana puso de manifiesto tozudamente que en el soccer gana el equipo que más goles marca y menos recibe. La concentración defensiva de los jugadores norteamericanos fue portentosa; si a eso le sumamos que arriba tiene una potencia descomunal y un centro del campo que sabe llegar en segunda línea, nos sale un buen equipo. La incógnita ahora es saber hasta dónde puede llegar esta selección en las grandes citas, una selección que no deja de crecer a medida que el fúltbol se va haciendo más popular en la sociedad norteamericana.

Italia esperará un año

La otra cara de la moneda la protagonizó Italia. Los de Lippi llegaban como campeones del mundo y con la etiqueta de selección ultracompetitiva. Pero la tragedia se consumó al perder sorprendentemente contra Egipto y ser vapuleada por Brasil en primera ronda. Se habla de que el equipo es muy viejo y que Italia necesita una renovación radical. Esto nos suena demasiado y cada vez que la azzurra no cumple con los objetivos, se abre el eterno debate. Ocurrió tras la Eurocopa de 2004 y sólo dos años después, un equipo con la misma base se proclamaba campeón del mundo.

Habrá que esperar al año que viene para determinar hasta qué punto se ha pasado el arroz de los Pirlo, Gatusso, Cannavaro y compañía. Pero lo cierto es que a un equipo que se parece mucho al “Ave Fénix” es difícil darle por muerto dos veces seguidas.

Brasil celebró por todo lo alto su tercera Copa Confederaciones

La primera: aunque la organización ha sido bastante buena, aún se deben mejorar algunas cosas. Algo que difícilmente se puede mejorar es la entrega del público sudafricano, a pesar del prohibitivo precio de las entradas.

Brasil, triunfo engañoso

Brasil ganó y cumplió con su obligación. Siempre es difícil para un equipo que llega a estos torneos con poco que ganar y mucho que perder. Sin embargo, la celebración de los cariocas cuando el árbitro dio por terminada la final ante EEUU puso de manifiesto la presión que esta camiseta ejerce sobre algunos jugadores. Brasil empezó dubitativamente el campeonato y lo terminó de la misma manera. Sólo mostró superioridad ante Sudáfrica (porque se adelantó pronto) y contra Italia (a la que arrolló en apenas 10 minutos). En semifinales necesitó un gol postrero a balón parado y en el último partido hubo de sobreponerse a la efectividad norteamericana.

Lo cierto es que esta victoria es un bálsamo para Dunga que poco a poco va dando con la tecla. Brasil ya gana (de lo que tienen mucha culpa Kaká y Luis Fabiano), pero a una pentacampeona se le exige además que practique el jogo bonito.

España con los pies en la tierra

La derrota ante EEUU no fue ni casualidad, ni fatalidad del destino, ni accidente. Estaba claro que tenía que llegar el día en que la “Roja” perdiera un partido. Lo preocupante del asunto es que llegó en un bache de juego del equipo. Salvo en el trámite ante la floja Nueva Zelanda, el juego de la selección no brilló como nos tenía acostumbrados. Faltaba fluidez en el centro del campo y los delanteros parecían demasiado ansiosos por resolver los partidos ante equipos bien armados atrás.

La primera parte contra EEUU fue una demostración de impotencia ante una defensa que se puso el mono de trabajo y no perdió la concentración ni por unos segundos. Es verdad que si España hubiera materializado alguna de las muchas ocasiones de las que dispuso en el segundo tiempo a lo mejor la historia habría sido distinta. Pero aquel día, los defensas norteamericanos no estaban por hacer una sola concesión; de ellos hablaremos en el próximo artículo. España jugó mal contra Sudáfrica y sólo una mayor sangre fría le permitió hacerse con el tercer puesto.