Argelia no quiere llegar de Cenicienta (Imagen: faf.dz)

La participación de la selección de Argelia no se producía desde el Mundial de México ’86 por lo que la clasificación para Sudáfrica ha sido todo un acontecimiento en el país.

Los encargados de eliminar a Egipto en la fase de clasificación

Atrás quedan esos tiempos gloriosos, donde la selección africana conseguía hacerse un hueco en las fases finales de los Mundiales de México y España.

Uno de los encargados de la hazaña clasificatoria de Argelia para el Mundial de Fútbol de Sudáfrica ha sido Karim Matmour, jugador perteneciente a la plantilla del Borussia de Monchengladbach, y que se pondrá a las órdenes del técnico Rabah Saadane.

La mayoría de los futbolistas que componen el combinado argelino se encuentran jugando en equipos europeos, por lo que conocen perfectamente el tipo de fútbol que llevan a cabo uno de sus máximos rivales, la selección de Inglaterra, con la que las fuerzas están más o menos igualadas.

Un grupo complicado pero accesible

A pesar de que son los Estados Unidos y la selección inglesa los dos equipos favoritos para pasar a la siguiente fase, no sería una locura que Argelia hiciese desaparecer a alguna de estas dos selecciones y acabar en octavos de final. Lo que resultaría más complicado es que llegasen algo más lejos.

El orden en el que Argelia se enfrentará a sus rivales del Grupo C es bastante positivo para el equipo africano ya que los partidos clave se encuentran situados al inicio y al final de la Fase de Grupos. En primer lugar tendrán que enfrentarse a Eslovenia y por último a los Estados Unidos. Entre uno y otro partido, la selección de Argelia, tendrá que medirse con Inglaterra, un partido que ya se da por perdido,  por lo que se jugará sin presión, algo que también podría beneficiarles y acabar dando la sorpresa.

El resto de equipos que están incluidos en el Grupo C tendrán una misión complicada, que será la de hacerle un gol a Argelia, una misión harto compleja, ya que una de sus características es su gran defensa.

La selección sudafricana no quiere defraudar a su público (Imagen: safagoal.net)

Algunos años después volvieron a participar, pero formándose en exclusiva por futbolistas de raza blanca para el mundial de ese mismo año y de raza negra para el que se disputó en 1970.  Cuatro años después, en 1974, volvió a ser suspendida por el mismo motivo. Y finalmente en 1976, resultaron expulsados de la FIFA.

El Aparheid les expulsó de la FIFA

Una vez que se puso fin al Aparheid en Sudáfrica, en el año 1991 se creó la Federación no Racista de Fútbol de Sudáfrica. Y el día 7 de julio de 1992, la selección del país jugó su primer partido internacional después de todos los problemas que se habían producido hasta el momento.

Cuando la selección sudafricana volvió a participar en las competiciones internacionales, lo hizo por la puerta grande, logrando su máximo éxito hasta el momento, alzarse con la Copa Africana de Naciones de 1996 que se llevó a cabo en el país.

Campeona de la Copa Africana de Naciones

En aquel campeonato fue capaz de vencer al una de las selecciones favoritas del continente africano, Egipto. Posteriormente, al llegar a cuartos de final logró la victoria ante Argelia; y semifinales también lo consiguió frente a la selección de Ghana, para llegar a la final y enfrentarse a Túnez.

Sudáfrica ha conseguido clasificarse únicamente en dos ocasiones para disputar el Mundial, la primera vez en el año 1998 y la segunda ocasión en el año 2002, aunque solamente consiguieron permanecer en la primera fase. En esta ocasión tienen el protagonismo que les da ser la selección anfitriona, un hito histórico, ya que es la primera vez que un Mundial de Fútbol se celebra en África.

A pesar de ser a priori una de las selecciones más débiles, generalmente el hecho de ser la anfitriona del campeonato, es un punto a su favor, por lo que podría dar la sorpresa en la primera fase frente a alguno de sus rivales del Grupo A: Francia, México y Uruguay. Habrá que esperar y ver cómo reaccionan los futbolistas sudafricanos, pero que nadie les quite el ojo de encima.

Francia llega al Mundial con mucha suerte y polémica (elpais.com)

Menos sufrió Portugal. Se preveía un partido tenso donde los bosnios iban a jugar a cara de perro para remontar el 1-0 de la ida. Pero en ningún momento Bosnia recordó a ese equipo descarado que se coló 2º de su grupo. Raul Meireles sentenció la eliminatoria (0-1) y Portugal ya tiene billete para Sudáfrica.

Grecia fue Grecia y campanada de Eslovenia

En Kiev también se preveía un partido rudo tras el 0-0 de Atenas. Grecia nos recordó a aquel equipo campeón de Europa en 2004: llegó una vez, marcó y aguantó el chaparrón ucraniano durante 90 minutos. Al final, 0-1 y los helenos disputarán el segundo mundial de su historia.

La sorpresa del cuadro europeo saltó en Maribor, donde Eslovenia se deshizo de Rusia en un partido con mucha emoción y unas altas dotes de tensión. Los de Hiddink fueron superiores, pero con el gol de Dedic al borde del descanso, la ansiedad pudo con el equipo ruso. El resultado de la ida había sido de 2-1, por lo que Eslovenia se clasifica tras haber marcado más goles fuera de casa.

La batalla de Sudán y sufrimiento de Uruguay

Sin duda el partido más tenso se vivió en Omdurman (Sudán). Allí Argelia y Egipto se jugaban la vida en un clima de tensión y violencia que se transmitió al césped desde el principio. Era un duelo de todo o nada, ya que se trataba de un desempate. Hubo poco fútbol y muchas patadas y malos gestos. Finalmente, Argelia se hizo con la victoria con un gol en el primer tiempo y volverá a la fase final de un Mundial (1-0).

En el grupo Sudamericano, el último equipo que estará en Sudáfrica es Uruguay. Hace cuatro años, Forlán y compañía se quedaron fuera de Alemania en la repesca contra Australia. Pero esta vez fue distinto. Los celestes traían un valioso 0-1 de la ida en Costa Rica y el camino parecía claro tras el tanto de Abreu en el Centenario. Pero 4 minutos después Centeno empataba el encuentro y metía el miedo en el cuerpo a los uruguayos. Pidiendo la hora, el primer campeón de la historia vuelve a una fase final.

El Grupo B deparará el clásico internacional por excelencia: Brasil-Italia

Brasil: la favorita indiscutible

El defensor del título es Brasil, que casi independientemente de su momento de juego y de las sensaciones transmitidas en los partidos más recientes, parte como favorita indiscutible en cualquier torneo en el que participe. Los puntales de la selección carioca en la Copa Confederaciones de Sudáfrica serán cuatro jugadores de equipos europeos: el portero Julio César (Inter de Milán), el volante Kaká (AC Milán) y los delanteros Robinho (Manchester City) y Luis Fabiano (Sevilla). Aunque ha recibido duras críticas por la ausencia de algunos jugadores de postín, el seleccionador brasileño, Dunga, afirma que los elegidos para disputar este campeonato son los que se encuentran en mejor forma. Si es así, y nada hace imaginar que Dunga no quiera que sea así, los rivales tendrán que hacerlo muy bien para superar a la pentacampeona mundial.

Italia: talento y tesón

Pero Italia no es un equipo que se arrugue ante nadie. Basta recordar que es la actual campeona del mundo y que puede presumir de un historial deslumbrante, que acompañado de la lucha, el talento y el tesón que acostumbran a derrochar sus jugadores le convierten en un combinado muy difícil de batir. Con Lippi como seleccionador y Luca Toni como principal amenaza ofensiva, los transalpinos aspiran a ganar por primera vez la copa que reúne a los mejores combinados nacionales del momento.

Egipto: físico y gol

Tras destronar a Camerún como campeón de África, Egipto se dispone ahora a lograr algo todavía más complicado: eliminar a Brasil o a Italia y plantarse en las semifinales del campeonato. Éste es por lo menos el objetivo dirigido por Hassan Shesata, que cuenta con jugadores tan determinantes como Aboutrika (del mencionado Al Ahly) Hossam Hassan (Anderlecht) y Amr Zaki (Wigan). Potencia física y una indiscutible capacidad resolutiva son las principales armas del campeón africano.

Estados Unidos: el desafío americano

A simple vista, todo indica que la selección de Bob Bradley es la más floja de grupo B, pero sus rivales harían bien en no fiarse. Jozy Altidore es la principal baza ofensiva de los estadounidenses, que forman un bloque muy bien compenetrado y dispuesto ya no a desafiar a sus rivales, sino incluso a superarlos a poco que se despisten. En el fútbol moderno ya no existen peritas en dulce y Estados Unidos puede atragantársele a más de uno.