Corea del Sur es ya veterana en estas citas (Imagen: kfa.or.kr)

Conocidos también como los Diablos Rojos, la selección de Corea del Sur no tiene un grupo fácil, especialmente por dos de los equipos que se encuentran al igual que ellos incluidos en el Grupo B: México y Francia.

Beneficiados de forma muy polémica por los árbitros en 2002

A pesar de ser una de las selecciones más importantes de Asia no es, desde luego, una de las más temibles, especialmente para los equipos europeos o latinoamericanos.

Hay que recordar que a pesar de ser cuartos en 2002, en esta ocasión no serán anfitriones, como sucedió durante aquel Mundial, por lo que es extraño que puedan repetirse los favores arbitrales de los que fueron víctimas tanto la selección española como la italiana en cuartos de final y semifinales respectivamente.

En el último partido amistoso disputado como preparación para el Mundial frente a Ecuador, el combinado surcoreano se impuso con claridad, lo que hace que a pesar de no ser uno de los equipos favoritos para llevarse la Copa del Mundo, es una selección fuerte y con garra que luchará hasta el final por repetir la gesta del Mundial de Fútbol de 2002.

El equipo más fuerte de Asia junto a Japón

La estrella del combinado surcoreano es sin duda el futbolista del Manchester United, Park Ji-Sung que junto a Lee Young-Pyo y Seol Ki-Hyeon son las grandes bazas de combinado asiático.

Park Ji-Sung se convirtió además en el máximo goleador de su selección en la fase de clasificación, marcando cinco tantos, una presencia ofensiva mucho más intensa que la que tiene en el equipo inglés.

Un futbolista que, sin duda, ha ido evolucionando de manera notable a lo largo de su carrera, y que ha ido ganando confianza, gracias especialmente al técnico Guus Hiddink que se encargó de mostrarle todo su apoyo mientras fue seleccionador de Corea del Sur.

Esta Nigeria no es la de los 90, pero quiere hacerlo bien (Imagen: nigeriaff.com)

Fue en el Mundial de Estados Unidos cuando esta selección participaba por primera vez en un Mundial alcanzando un puesto soprendente.

Aquel año el equipo dio la sorpresa gracias a sus estrellas Amokachi, Rufai, Jay Jay Okocha, Oliseh y Finidi George quedando primeros en el grupo D, por encima de Bulgaria que sería después semifinalista y la campeona, Argentina.

Primeros de grupo en el Mundial de Estados Unidos

Fueron los italianos los que acabaron aquel año con el sueño nigeriano, sin embargo, solo cuatro años más tarde se tomarían la revancha, en esta ocasión frente a la selección española. Dinamarca sería entonces la encargada de acabar eliminándolos.

La trayectoria de la selección de Nigeria fue de mal en peor, tanto que finalmente ni siquiera fueron capaces de clasificarse para el último Mundial de Alemania 2006. La primera vez que faltaban a esta cita en 16 años.

Pero si en esta ocasión Nigeria cuenta con una ventaja es con la del apoyo de la afición, ya que al encontrarse casi como en casa, la fuerza del público podría auparles de nuevo para dar de nuevo la sorpresa.

El pasado Mundial no llegaron a clasificarse

Desgraciadamente, parece que esto no será suficiente para que los nigerianos consigan hacer un buen papel, ya que su juego y su mentalidad no parece encontrarse en el mejor momento.

Su seleccionador Amodu, tiene puestas todas sus esperanzas en un grupo que no les ha sido para nada beneficioso, ya que entre sus rivales a batir para lograr el pase a la siguiente fase, tendrán que enfrentarse a equipos de la importancia de Francia, México o la más débil en este caso, Uruguay, que aún así es mucho más fuerte que la selección de Nigeria.

La único positivo que puede decirse de la selección nigeriana, y tampoco es demasiado,  es el tercer puesto que consiguió en la pasada Copa Africana de Naciones de Angola, que se llevó a cabo el pasado mes de enero, y que tan solo se vieron superados por Ghana y Egipto. Sin embargo, este puesto no demuestra un buen juego real, ya que la selección de Nigeria solo tuvo que ganar a equipos de bajo nivel las selecciones de Benín, Zambia y Mozambique.

La selección griega llega con ganas de agradar (Imagen: epo.gr)

Actualmente la selección griega está en la posición número 12 del ranking de la FIFA, uno de los mejores a lo largo de su historia.

Los griegos campeones de la Eurocopa en 2004

Otto Rehhagel es el encargado de dirigir al combinado heleno desde 2001 para cambiar la historia de Grecia, y convertirlo, por fin, en algo más que en un equipo de “segunda”, al menos consiguiendo que su selección consiga llegar a los octavos de final.

Poco ha poco ha ido ganándose el respeto del resto de selecciones, especialmente después de ganar la Eurocopa en el año 2004, algo que parece que sucedió más por casualidad que por mantener una trayectoria de equipo sólido y con posibilidades de darle continuidad a ese éxito.

Un seleccionador que lleva casi una década al frente del combinado nacional

Grecia no tiene una trayectoria importante en los Mundiales de Fútbol, ya que tradicionalmente no ha tenido la oportunidad de participar en ellos.

En el Mundial del año 1930 en Uruguay no llegó a participar. Cuatro años después, en Italia 1934, tuvo que retirarse durante la ronda clasificatoria a cambio de la construcción de una sede para la Federación. En Francia 1938 tampoco consiguió pasar la fase de clasificación y en Brasil 1950 sucedió lo mismo. Al igual que en Suiza 1954 y en Francia 1990.

Cuando se llevó a cabo el Mundial en Estados Unidos 1994 si alcanzó la fase final Aunque no consiguió ni un sólo gol ni tampoco un solo punto.

Años después fue eliminado sin opción de llegar a las fases finales de Francia 1998, de Corea y Japón 2002 y del último Mundial en Alemania 2006.

Habrá que esperar para conocer la actitud y el juego que mostrará la selección griega en el próximo Mundial de Sudáfrica para el que quedan pocos días. El próximo 11 de junio comenzará el evento deportivo del año.

Argentina siempre es favorita (Imagen: afa.org.ar)

Argentina ha sido campeona del mundo en dos ocasiones, la primera en 1978 y la segunda en 1986, sin olvidar los dos segundos puestos conseguidos en 1930 y 1990.

Un rival que siempre resulta temible

Actualmente la selección está dirigida por Diego Armando Maradona, que tras años de lucha por recuperarse de sus adicciones enfrenta con ilusión este nuevo reto y la nueva oportunidad que le ha dado el deporte. Aunque al principio fue duramente criticado e incluso se pidió su cese, Maradona ha conseguido mantenerse en el puesto y clasificar a su selección para el Mundial de Fútbol de Sudáfrica.

Y es que las cosas no han sido fáciles, ya que la selección albiceleste  logró su clasificación in extremis, en el último partido de la Zona Sudamérica frente a Uruguay, superando de esta manera una crisis que estaba comenzando a preocupar enormemente a los argentinos.

Gran parte de los mejores futbolistas del mundo

La selección argentina es una de las mejores del mundo, y está considerada como la cuarta potencia del fútbol internacional, después de Brasil, Italia y Alemania.

Entre los futbolistas que han formado parte de esta selección a lo largo de la historia se encuentran grandes figuras como Alfredo Di Stefano, su actual seleccionador, Diego Armando Maradona y a día de hoy el pequeño gran futbolista Leo Messi.

A pesar de sus crisis y de algún que otro partido para olvidar Argentina siempre es candidata a ser la ganadora

En principio el Grupo B en el que ha sido incluida la selección de Maradona no debería tener demasiadas dificultades para superar a sus rivales, entre los que se encuentran Grecia, Nigeria y Corea del Sur.

Pero además de la estrella del Barcelona Leo Messi componen la selección, salvo cambios de última hora Mascherano, Di Maria, Verón, Higuaín entre otros muchos jugadores con calidad suficiente como para proclamarse ganadores.

El punto débil de Argentina es la defensa, sin embargo en punta cuenta con, probablemente los mejores artilleros del momento, por lo que no le será complicado contrarrestar ese fallo.

Su afición tiene la misma capacidad para amar que para odiar, así que puede ser su mejor apoyo o su peor enemigo.

Ya conocemos la convocatoria de Corea del Sur (Imagen: kfa.or.kr)

Como no podía ser de otra manera en la lista de convocados están las grandes figuras del país como el centrocampista del Manchester Park Ji-sung, el delantero del AS Monaco Park Chu-young y Ahn Jung-hwan, de Dalian Shide (China), que ya participó en los Mundiales de 2002 y 2006.

Una de las estrellas de la selección de Corea, Seol Ki-hyeon, no ha sido convocado por sufrir una lesión de rodilla. Los que sin embargo si aparecen en la lista son los delanteros Ahn Jung-hwan y Lee Dong-gook.

Los coreanos quieren repetir el éxito de 2002

La República de Corea está compuesta por futbolistas muy jóvenes, entre ellos destacan el atacante Lee Seung-Yeoul y los centrocampistas Koo Ja-cheol, de Jeju Utd, y Kim Bo-kyung, y que cuentan con tan solo 21 años.

Su seleccionador, Huh Jung-moo, ha dejado claro que ha intentado buscar el punto justo para que haya jugadores veteranos y jóvenes para que puedan complementarse ambas características a la perfección. Además Huh Jung-moo, está convencido de que la selección de la República de Corea hará un buen papel en el próximo Mundial de Fútbol de Sudáfrica.

El resto de los jugadores que han sido convocados son: Lee Chung-yong, Ki Sung-yueng, Kim Nam-il, Cha Du-ri, muchos de ellos jugadores de la Premier. Lee Keun-ho, Kwak Tae-hwi, Lee Jung-soo, Ahn Jung-hwan del Dalian, Lee Young-pyo, Lee Dong-gook completan la lista provisional de los 30 que podrían vestir la camiseta de la selección coreana.

En el mismo grupo que Argentina

La selección oriental participará en el Grupo B, y tendrá que enfrentarse contra Argentina, Grecia y Nigeria, con ganas de repetir el resultado que obtuvo en el Mundial de 2002, cuando consiguió llegar a semifinales. Mientras llega esa fecha la selección de la República de Corea disputará algunos partidos amistosos, el primero será el día 16 de mayo contra Ecuador en Corea, el 24 de mayo contra Japón y el 3 de junio contra La Roja en Innsbruck (Austria).

El seleccionador surcoreano sabe que Argentina será un duro hueso de roer y por eso está preparándose de manera intensa ese encuentro.

Convocatoria completa

Porteros: Lee Woon-Jae (Suwon), Kim Young-Kwang (Ulsan), Jung Sung-Ryong (Seongnam)

Defensas: Kang Min-Soo (Suwon), Kwak Tae-Hwi (Kyoto), Kim Dong-Jin (Ulsan), Oh Beom-Seok (Ulsan), Kim Hyung-Il (Pohang), Hwang Jae-Won (Pohang), Lee Young-Pyo (Al Hilal), Lee Jung-Soo (Kashima), Cho Yong-Hyung (Jeju), Cha Du-Ri (Friburgo)

Centrocampistas: Koo Ja-Cheol (Jeju), Cho Won-Hee (Suwon), Ki Sung-Yueng (Celtic), Kim Nam-Il (Tomsk), Kim Bo-Kyung (Oita), Kim Jae-Sung (Pohang), Shin Hyung-Min (Pohang), Kim Jung-Woo (Gwangju), Kim Chi-Woo (Seul), Park Ji-Sung (Manchester Utd.), Lee Chung-Yong (Bolton)

Delanteros: Park Chu-Young (Mónaco), Ahn Jung-Hwan (Dalian), Yeom Ki-Hun (Suwon), Lee Keun-Ho (Iwata), Lee Dong-Gook (Jeonbuk), Lee Seung-Yeoul (Seul)

1ª jornada de la Copa Confederaciones 2009

España y poco más

Esta 1ª jornada nos mostró que la “Roja” sigue a lo suyo. Los de Del Bosque pasaron por encima de Nueva Zelanda y todo indica que no tendrán grandes sobresaltos hasta la ronda de semifinales. El seleccionador español puede dar entrada en el once a los menos habituales en los compromisos ante Irak y Sudáfrica, ante la sobrecarga de partidos de algunos de sus “cracks”. Los kiwis, por su parte, deberán mejorar mucho para no dar tantas facilidades como el día de España, si quieren llegar a la próxima ronda.

La selección anfitriona demostró, en su partido contra Irak, que necesita más puntería. Sudáfrica dominó el partido, se impuso físicamente a su rival, pero no supo rematar. Los bafana-bafana cuentan con el apoyo de su público y, por lo visto hasta ahora, está un pasito por encima de sus dos rivales por el segundo puesto del grupo. Irak también mostró muchas carencias en el partido inaugural y es una incógnita qué cara mostrará en los dos próximos partidos.

Italia y Brasil no deberían confiarse

Aunque todo el mundo ha dado por hecho que el Grupo B iba a estar dominado por Italia y Brasil, y sólo quedaba saber en qué orden pasarían a semifinales, esta 1ª jornada ha dejado claro que (por suerte) el fútbol no es una ciencia exacta. El equipo carioca empezó muy cómodo su partido contra Egipto, pero los faraones no están en Sudáfrica para hacer turismo. Su juego alegre puso contra las cuerdas a Brasil en la segunda parte y, con dos goles en dos minutos, Egipto empató un partido que parecía que había perdido la emoción. Sólo un penalti en el último minuto acabó con el sueño egipcio. Dunga acusó al cansancio del bajo rendimiento del equipo, pero es cierto que los sudamericanos están obligados a ganar siempre.

En el otro partido, Estados Unidos pagó muy caro el hecho de jugar con diez jugadores durante casi una hora. No obstante, los de Bob Bradley empezaron ganando, con un gol de Altidore de penalti y sólo el cansancio y el oficio de Italia les hicieron hincar la rodilla en el segundo tiempo. Un oficio que ayer tuvo un nombre: Giuseppe Rossi. El (otro) delantero del Villarreal enganchó dos zurdazos que, junto con el gol de De Rossi, completaron la remontada azzurra.

El Grupo B deparará el clásico internacional por excelencia: Brasil-Italia

Brasil: la favorita indiscutible

El defensor del título es Brasil, que casi independientemente de su momento de juego y de las sensaciones transmitidas en los partidos más recientes, parte como favorita indiscutible en cualquier torneo en el que participe. Los puntales de la selección carioca en la Copa Confederaciones de Sudáfrica serán cuatro jugadores de equipos europeos: el portero Julio César (Inter de Milán), el volante Kaká (AC Milán) y los delanteros Robinho (Manchester City) y Luis Fabiano (Sevilla). Aunque ha recibido duras críticas por la ausencia de algunos jugadores de postín, el seleccionador brasileño, Dunga, afirma que los elegidos para disputar este campeonato son los que se encuentran en mejor forma. Si es así, y nada hace imaginar que Dunga no quiera que sea así, los rivales tendrán que hacerlo muy bien para superar a la pentacampeona mundial.

Italia: talento y tesón

Pero Italia no es un equipo que se arrugue ante nadie. Basta recordar que es la actual campeona del mundo y que puede presumir de un historial deslumbrante, que acompañado de la lucha, el talento y el tesón que acostumbran a derrochar sus jugadores le convierten en un combinado muy difícil de batir. Con Lippi como seleccionador y Luca Toni como principal amenaza ofensiva, los transalpinos aspiran a ganar por primera vez la copa que reúne a los mejores combinados nacionales del momento.

Egipto: físico y gol

Tras destronar a Camerún como campeón de África, Egipto se dispone ahora a lograr algo todavía más complicado: eliminar a Brasil o a Italia y plantarse en las semifinales del campeonato. Éste es por lo menos el objetivo dirigido por Hassan Shesata, que cuenta con jugadores tan determinantes como Aboutrika (del mencionado Al Ahly) Hossam Hassan (Anderlecht) y Amr Zaki (Wigan). Potencia física y una indiscutible capacidad resolutiva son las principales armas del campeón africano.

Estados Unidos: el desafío americano

A simple vista, todo indica que la selección de Bob Bradley es la más floja de grupo B, pero sus rivales harían bien en no fiarse. Jozy Altidore es la principal baza ofensiva de los estadounidenses, que forman un bloque muy bien compenetrado y dispuesto ya no a desafiar a sus rivales, sino incluso a superarlos a poco que se despisten. En el fútbol moderno ya no existen peritas en dulce y Estados Unidos puede atragantársele a más de uno.